Los discursos que se pronuncian en las graduaciones tienen un componente emocional muy especial. La graduación es el acto de clausura de una parte importante de la vida. Cuando termina el ciclo del estudiante comienza el del profesional. Por eso, muchas veces se puede dar ánimo a los estudiantes que se reciben si se aprovecha la ceremonia de graduación. Y una parte de la ceremonia es el discurso.
Cuando hablamos de discurso, tal vez pensemos en primer lugar en las palabras que debe disertar uno de los graduados en representación de todo el grupo. Asimismo, es común que una autoridad de la casa de estudios pronuncie una breve alocución en la que destaca algunos aspectos importantes del logro que han obtenido los alumnos que participan del acto. Sin embargo, en muchas ocasiones se invita a oradores ilustres para que presenten un discurso de motivación a los estudiantes que encararán su vida como profesionales. Por eso, queremos analizar algunos de los más célebres discursos que importantes personalidades presentaron en el marco de una graduación. Comenzaremos con uno de los más conocidos: el que pronunciara Steve Jobs en 2005 en la Universidad de  Stanford.
Su participación duró aproximadamente quince minutos, pero lo que dijo fue muy significativo. Comenzó con una historia autorreferencial, que él denominó «sobre unir puntos». En esta primera parte, Steve Jobs se refirió a su experiencia en la Universidad de Reed, su abandono formal de los estudios y su interés por algunas materias especÃficas. Habló sobre el esfuerzo de sus padres adoptivos por cumplir con lo prometido a su madre biológica, cuando fue dado en adopción. A poco de haber comenzado sus estudios universitarios, Jobs sentÃa que no tenÃa ningún interés en seguir cursando las materias obligatorias, que estaba desperdiciando los ahorros que sus padres habÃan juntado para sufragar sus estudios. Después de seis meses, abandonó sus estudios formales, pero siguió asistiendo a clases de la universidad por otros dieciocho meses. Allà logró aprender cosas que le sirvieron luego, en su vida profesional. Él afirmó que cuando miraba en retrospectiva, podÃa conectar esos puntos de su vida y ver cómo todo estaba ligado.
Después, continuando con el tono autorreferencial de la alocución, pasó a hablar de una historia sobre el amor y la pérdida. Steve Jobs afirmó que siempre amó lo que hizo. No podÃa imaginarse a sà mismo haciendo algo que no amaba durante mucho tiempo. Contó que habÃa fundado Apple en la cochera de la casa  de sus padres y que en menos de diez años su compañÃa pasó un emprendimiento de sólo dos personas a una empresa de 2.000 millones de dólares y más de 4.000 empleados. Para ese entonces, Apple despide a Jobs. SÃ, fue despedido de la empresa que él mismo habÃa fundado. Sin embargo, este mal trago le abrió las puertas para emprender otros proyectos. La pérdida que sufrió al dejar Apple, se convirtió en ganancia porque seguÃa amando lo que hacÃa. Es por ese motivo que fundó compañÃas como Pixar y NeXT. Años después, volvió para convertirse en CEO de Apple.
Una última historia que contó hablaba sobre la muerte. Dice que no hay mejor pensamiento para escuchar el corazón y hacer lo que uno ama que saber que morirá. Contó su experiencia con el cáncer —del cual se habÃa recuperado en ese entonces— y de cómo la conciencia de su propia mortalidad le dio una perspectiva de la vida en la cual el miedo al ridÃculo, la opinión de los demás y los propios reparos no tenÃan ninguna importancia.
Jobs cerró su discurso animando a los graduados a que nunca dejaran de seguir su instinto y que no dejaran de escuchar su corazón. Exhortó a todos a no perder la curiosidad. Obviamente el discurso del fundador de Apple fue muy motivador para aquellos que comenzarÃan su vida profesional. La disertación que presentó es un ejemplo de lo que se busca cuando se invita a una figura destacada a presentar un discurso de graduación.
Transcripción completa:
Discurso de Steve Jobs en la Universidad de Stanford.
También se puede ver en lÃnea, en video subtitulado en:http://youtu.be/DCsxANtBoIs
Tengo el honor de estar hoy aquà con ustedes en su comienzo en una de las mejores universidades del mundo. La verdad sea dicha, yo nunca me gradué. En realidad, esto es lo más cerca que jamás he estado de una graduación universitaria. Hoy les quiero contar tres historias de mi vida. Nada especial. Sólo tres historias.
La primera historia versa sobre “conectar los puntos“.
Dejé la Universidad de Reed tras los seis primeros meses, pero después seguà vagando por allà otros 18 meses, más o menos, antes de dejarlo del todo. Entonces, ¿por qué lo dejé?
Comenzó antes de que yo naciera. Mi madre biológica era una estudiante joven y soltera, y decidió darme en adopción. Ella tenÃa muy claro que quienes me adoptaran tendrÃan que ser titulados universitarios, de modo que se preparó todo para que al nacer fuese adoptado por un abogado y su mujer. Solo que cuando yo nacà decidieron a último momento que lo que de verdad querÃan era una niña. Asà que mis padres, que estaban en lista de espera, recibieron una llamada a medianoche preguntando:
“Tenemos un niño no esperado; ¿lo queréis?â€
“Por supuestoâ€, dijeron ellos.
Mi madre biológica se enteró de que mi madre no tenÃa tÃtulo universitario, y que mi padre ni siquiera habÃa terminado el bachillerato, asà que se negó a firmar los documentos de adopción. Sólo cedió, meses más tarde, cuando mis padres prometieron que algún dÃa yo irÃa a la universidad. Y 17 años más tarde fui a la universidad. Pero descuidadamente elegà una universidad que era casi tan cara como Stanford, y todos los ahorros de mis padres, de clase trabajadora, los estaba gastando en mi matrÃcula. Después de seis meses, no le veÃa propósito alguno. No tenÃa idea de qué querÃa hacer con mi vida, y menos aún de cómo la universidad me iba a ayudar a averiguarlo. Y me estaba gastando todos los ahorros que mis padres habÃan conseguido a lo largo de su vida. Asà que decidà dejarlo, y confiar en que las cosas saldrÃan bien.
En su momento me dio miedo, pero en retrospectiva fue una de las mejores decisiones que nunca haya tomado. En el momento en que lo dejé, ya no fui más a las clases obligatorias que no me interesaban y comencé a meterme en las que parecÃan interesantes. No era idÃlico. No tenÃa dormitorio, asà que dormÃa en el suelo de las habitaciones de mis amigos, devolvÃa botellas de Coca Cola por los 5 céntimos del envase para conseguir dinero para comer, y caminaba más de 10 kilómetros los domingos por la noche para comer bien una vez por semana en el templo de los Hare Krishna. Me encantaba. Y muchas cosas con las que me fui topando al seguir mi curiosidad e intuición resultaron no tener precio más adelante. Les daré un ejemplo.
En aquella época la Universidad de Reed ofrecÃa la que quizá fuese la mejor formación en caligrafÃa del paÃs. En todas partes del campus, todos los pósters, todas las etiquetas de todos los cajones, estaban bellamente caligrafiadas a mano. Como ya no estaba matriculado y no tenÃa clases obligatorias, decidà asistir al curso de caligrafÃa para aprender cómo se hacÃa. Aprendà cosas sobre el serif y tipografÃas sans serif, sobre los espacios variables entre letras, sobre qué hace realmente grande a una gran tipografÃa. Era sutilmente bello, histórica y artÃsticamente, de una forma que la ciencia no puede capturar, y lo encontré fascinante. Nada de esto tenÃa ni la más mÃnima esperanza de aplicación práctica en mi vida. Pero diez años más tarde, cuando estábamos diseñando el primer computador Macintosh, recordé todo eso. Y diseñamos el Mac con eso en su esencia. Fue el primer computador con tipografÃas bellas. Si nunca me hubiera dejado caer por aquél curso concreto en la universidad, el Mac jamás habrÃa tenido múltiples tipografÃas, ni caracteres con espaciado proporcional. Y como Windows no hizo más que copiar el Mac, es probable que ningún computador personal los tuviera ahora. Si nunca hubiera decidido dejarlo, no habrÃa entrado en esa clase de caligrafÃa y los computadores personales no tendrÃan la maravillosa tipografÃa que poseen.
Por supuesto, era imposible conectar los puntos mirando hacia el futuro cuando estaba en clase, pero fue muy, muy claro al mirar atrás diez años más tarde. Lo diré otra vez: no puedes conectar los puntos hacia adelante, sólo puedes hacerlo hacia atrás. Asà que tienen que confiar en que los puntos se conectarán alguna vez en el futuro. Tienes que confiar en algo, tu instinto, el destino, la vida, el karma, lo que sea.
Esta forma de actuar nunca me ha dejado tirado, y ha marcado la diferencia en mi vida.
Mi segunda historia es sobre el amor y la pérdida.
Tuve suerte, supe pronto en mi vida qué era lo que más deseaba hacer. Woz y yo creamos Apple en el garaje de mis padres cuando tenÃa 20 años. Trabajamos mucho, y en diez años Apple creció de ser sólo nosotros dos a ser una compañÃa valorada en dos mil millones de dólares y 4.000 empleados. HacÃa justo un año que habÃamos lanzado nuestra mejor creación —el Macintosh— un año antes, y hacÃa poco que habÃa cumplido los 30. Y me despidieron. ¿Cómo te pueden echar de la empresa que tú has creado? Bueno, mientras Apple crecÃa, contratamos a alguien que yo creÃa muy capacitado para llevar la compañÃa junto conmigo, y durante el primer año, más o menos, las cosas fueron bien. Pero luego nuestra perspectiva del futuro comenzó a ser distinta y finalmente nos apartamos completamente. Cuando eso pasó, nuestra Junta Directiva se puso de su parte. Asà que a los 30 estaba fuera. Y de forma muy notoria. Lo que habÃa sido el centro de toda mi vida adulta se habÃa ido y fue devastador. Realmente no supe qué hacer durante algunos meses. SentÃa que habÃa dado de lado a la anterior generación de emprendedores, que habÃa soltado el testigo en el momento en que me lo pasaban. Me reunà con David Packard [de HP] y Bob Noyce [Intel], e intenté disculparme por haberlo fastidiado tanto. Fue un fracaso muy notorio, e incluso pensé en huir del valle [Silicon Valley]. Pero algo comenzó a abrirse paso en mÃ, aún amaba lo que hacÃa.
El resultado de los acontecimientos en Apple no habÃa cambiado eso ni un ápice. HabÃa sido rechazado, pero aún estaba enamorado. Asà que decidà comenzar de nuevo. No lo vi asà entonces, pero resultó ser que el que me echaran de Apple fue lo mejor que jamás me pudo haber pasado. HabÃa cambiado el peso del éxito por la ligereza de ser de nuevo un principiante, menos seguro de las cosas. Me liberó para entrar en uno de los periodos más creativos de mi vida.
Durante los siguientes cinco años, creé una empresa llamada NeXT, otra llamada Pixar, y me enamoré de una mujer asombrosa que se convertirÃa después en mi esposa. Pixar llegó a crear el primer largometraje animado por ordenador, Toy Story, y es ahora el estudio de animación más exitoso del mundo. En un notable giro de los acontecimientos, Apple compró NeXT, yo regresé a Apple y la tecnologÃa que desarrollamos en NeXT es el corazón del actual renacimiento de Apple. Y Laurene y yo tenemos una maravillosa familia.
Estoy bastante seguro de que nada de esto habrÃa ocurrido si no me hubieran echado de Apple. Creo que fue una medicina horrible, pero supongo que el paciente la necesitaba. A veces, la vida te da en la cabeza con un ladrillo. No pierdan la fe. Estoy convencido de que la única cosa que me mantuvo en marcha fue mi amor por lo que hacÃa. Tienen que encontrar qué es lo que aman. Y esto vale tanto para su trabajo como para sus amantes. El trabajo va a llenar gran parte de su vida, y la única forma de estar realmente satisfecho es hacer lo que consideren un trabajo genial. Y la única forma de tener un trabajo genial es amar lo que hacen. Si aún no lo han encontrado, sigan buscando. No se conformen.
Como en todo lo que tiene que ver con el corazón, lo sabrán cuando lo hayan encontrado. Y como en todas las relaciones geniales, las cosas mejoran y mejoran según pasan los años. Asà que sigan buscando hasta que lo encuentren. No se conformen.
Mi tercera historia es sobre la muerte.
Cuando tenÃa 17 años, leà una cita que decÃa algo como: “Si vives cada dÃa como si fuera el último, algún dÃa tendrás razónâ€. Me marcó, y desde entonces, durante los últimos 33 años, cada mañana me he mirado en el espejo y me he preguntado: “Si hoy fuese el último dÃa de mi vida, ¿querrÃa hacer lo que voy a hacer hoy?†Y si la respuesta era “No†durante demasiados dÃas seguidos, sabÃa que necesitaba cambiar algo. Recordar que voy a morir pronto es la herramienta más importante que haya encontrado para ayudarme a tomar las grandes decisiones de mi vida. Porque prácticamente todo, las expectativas de los demás, el orgullo, el miedo al ridÃculo o al fracaso se desvanece frente a la muerte, dejando sólo lo que es verdaderamente importante.
Recordar que vas a morir es la mejor forma que conozco de evitar la trampa de pensar que tienes algo que perder. Ya estás desnudo. No hay razón para no seguir tu corazón. Hace casi un año me diagnosticaron cáncer. Me hicieron un escaneo a las 7:30 de la mañana, y mostraba claramente un tumor en el páncreas. Ni siquiera sabÃa qué era el páncreas. Los médicos me dijeron que era prácticamente seguro un tipo de cáncer incurable y que mi esperanza de vida serÃa de tres a seis meses. Mi médico me aconsejó que me fuese a casa y dejara zanjados mis asuntos, forma médica de decir: prepárate a morir. Significa intentar decirles a tus hijos en unos pocos meses lo que ibas a decirles en diez años. Significa asegurarte de que todo queda atado y bien atado, para que sea tan fácil como sea posible para tu familia. Significa decir adiós. Vivà todo un dÃa con ese diagnóstico. Luego, a última hora de la tarde, me hicieron una biopsia, metiéndome un endoscopio por la garganta, a través del estómago y el duodeno, pincharon el páncreas con una aguja para obtener algunas células del tumor. Yo estaba sedado, pero mi esposa, que estaba allÃ, me dijo que cuando vio las células al microscopio el médico comenzó a llorar porque resultó ser una forma muy rara de cáncer pancreático que se puede curar con cirugÃa.
Me operaron, y ahora estoy bien. Esto es lo más cerca que he estado de la muerte, y espero que sea lo más cerca que esté de ella durante algunas décadas más. Habiendo vivido esto, ahora les puedo decir esto con más certeza que cuando la muerte era un concepto útil, pero puramente intelectual: Nadie quiere morir. Ni siquiera la gente que quiere ir al cielo quiere morir para llegar allÃ. Y sin embargo la muerte es el destino que todos compartimos. Nadie ha escapado de ella. Y asà tiene que ser, porque la Muerte es posiblemente el mejor invento de la Vida. Es el agente de cambio de la Vida. Retira lo viejo para hacer sitio a lo nuevo. Ahora mismo lo nuevo son ustedes, pero dentro de no demasiado tiempo, de forma gradual, ustedes se irán convirtiendo en lo viejo, y van a ser apartados. Siento ser tan dramático, pero es bastante cierto. El tiempo de ustedes es limitado, asà que no lo gasten viviendo la vida de otro. No se dejen atrapar por el dogma que es vivir según los resultados del pensamiento de otros. No dejen que el ruido de las opiniones de los demás ahogue la voz interior propia. Y lo más importante, tengan el coraje de seguir a su corazón y su intuición. De algún modo ellos ya saben lo que tú realmente quieres ser. Todo lo demás es secundario.
Cuando era joven, habÃa una publicación asombrosa llamada “The Whole Earth Catalog” [Catálogo de toda la Tierra], una de las biblias de mi generación. La creó un tipo llamado Stewart Brand no lejos de aquÃ, en Menlo Park y la trajo a la vida con su toque poético. Eran los últimos años 60, antes de los computadores personales y la autoedición, asà que se hacÃa con máquinas de escribir, tijeras, y cámaras Polaroid. Era como Google con tapas de cartulina, 35 años de que llegara Google, era idealista, y rebosaba de herramientas claras y grandes conceptos. Stewart y su equipo sacaron varios números del The Whole Earth Catalog, y cuando llegó su momento, sacaron un último número. Fue a mediados de los 70, y yo tenÃa la edad de ustedes. En la contraportada de su último número habÃa una fotografÃa de una carretera por el campo a primera hora de la mañana, la clase de carretera en la que podrÃas encontrarte “haciendo dedo†si son aventureros. Bajo ella estaban las palabras: “Sigue hambriento. Sigue alocadoâ€.
Era su último mensaje de despedida. Sigue hambriento. Sigue alocado. Y siempre he deseado eso para mÃ. Y ahora, cuando ustedes se gradúan para comenzar de nuevo, les deseo lo mismo. Sigan hambrientos. Sigan alocados.
MuchÃsimas gracias a todos.